为孩子择校时，家长会考量很多因素：地理位置，环境，学术水平等等。这时，排行榜就成为了一大参考依据。到底什么才是“靠谱的”榜单呢?在芝加哥政府教育官员、西北大学校长团代表人Angela看来，她更愿意用“有用的”去形容大学排名榜单而不是“靠谱”。下文中，对于“排行榜”她发表了自己的观点，帮助家长更好的择校。
2017年，中国赴美留学生已超35万，并且越来越趋于低龄化。 这些留学生就像二战时被派往诺曼底的盟军伞兵，将空降在一个完全陌生的环境。语言、习惯、理念，这一切，都是漫长而艰巨的挑战。但，挑战并不可怕，可怕的是小伞兵们降落到了“错”的地方——如何择校，成了关键。 跟中国学生一样，美国学生在升学时也同样面临着巨大的竞争。但在我们“盲目”追求大学排行榜上的名校时，他们在择校时会考量很多其他的因素。 美国大学的排名靠谱吗? 美国学生择校时看重什么? 招生官如何判断学生申请书的真伪? 美国高校喜欢怎样的学生? 前不久，芝加哥政府教育官员、西北大学校长团代表人、芝加哥州立大学校长安吉拉·玛丽亚·亨德森(Angela Maria Henderson)希望借此行希望借此行能让更多中国学生了解真正的美国教育。 作为一个在芝加哥政府教育部门拥有超过20年工作经验的校长，Angela可能是最适合回答上面的这些问题的人之一了。 美国大学的排名靠谱吗? 美国大学的排名一直是学生和家长密切关注的话题。在择校时，它成为了大家选择申请和入读某所学校的重要衡量标准甚至唯一衡量标准。而各个不同的组织或机构发布的排名又不尽相同。 参考大学排名榜单，真的靠谱吗? Angela笑了笑，告诉我她不喜欢用“靠谱”(reliable)，而是用“有用的”(useful)去形容大学排名榜单。 “我认为对学生来说大学的排名是有用的，可作参考的。它可以作为家长们评判一所学校的第一步，但绝对不是最后一步。它不应该成为孩子选择去哪所学校的唯一衡量标准。” Angela认为，发布榜单的机构们有大量的数据和专业的分析系统。不同的榜单有不同的对学校有不同的评价标准。有的注重学术实力、硬件设施等，有的则更注重教学体系设置。学生们可以选择自己评价标准更契合自己的榜单，去对比每年大学的不同排名。 但要切记的是，有的时候排名也是商业的产物，发布排名的组织有时有着自己的利益动机。哈佛大学前招生官Sarah曾在一次采访中说：“所以家长和学生要知道这个排名的分量，心里要清楚这或多或少是带有偏见的。”
在美国最流行参考哪个排名? “美国有多个机构对大学进行排名，其中最有影响力的就是由《美国新闻和世界报导》(US News)发布的美国大学排名，也就是US News的排名。” US News 的排名有三种，分为美国大学本科排名(Best Colleges)、美国大学研究生院排名(Best Graduate Schools)和世界大学排名(Best Global Universities) Angela强调，家长和孩子应当更加关注自己本身的需求，想清楚自己到底想通过到美国留学获得什么，而不是一纸排名决定孩子的去向。 排名靠后的真的就是差学校吗? 对于那些名不见经传的大学，在中国有一个特有名称——野鸡大学。 野鸡大学已成为中国留学市场的一大痼疾，一方面为中国海外留学生造成了巨大的人力、物力和时间浪费，另一方面给整个社会的公信力带来巨大的创伤。家长学生们依赖排名，也有害怕遇到野鸡大学的缘故。 那么，排名靠后的真的就是差学校，就是野鸡大学吗? Angela认为这可能是大学数中国学生和家长的一个误区。“就像前面说的，不同的排名机构使用的算法标准不一样。排名排列出来的大多数是一个学校的综合实力。但有些学校可能某一方面特别突出，却别另一稍弱的方面拖了后腿导致排名偏低。 如事实上一所学校的计算机专业的师资和学术十分优秀，但校园的硬件等设施可能没有那么亮眼，但我们不能说这所学校不好，甚至会推荐喜爱计算机的孩子去上这所学校。” 说了这么多中国学生的择校之路，那美国学生是如何选择大学的?他们也会参考大学排名吗? “是的，排名依然很重要，但是美国的学生也会参考其他因素。但他们还会参考学校的位置，以便跟自己的家人保持联系。与中国学生看重大学的综合排名不同，他们可能会更看重专业的排名，根据自己感兴趣的专业去选择适合自己的学校。” 美国大学喜欢什么类型的学生? 作为芝加哥州立大学校长，Angela会喜欢录取怎样的学生呢? Angela说，对于来芝加哥学习的中国孩子，她希望让孩子了解更多的美国文化，但同时确保他们可以保存自己的文化。也就是说，学生本身的文化特质很重要。 在一份申请材料中，除了标化成绩，文书能体现和展现一个孩子的特点，所以Angela一再强调了文书的重要性。 “大多数申请海外学校的学生的标化成绩都很优秀。所以除去他们的成绩，还有很多因素我们要参考。我们很重视个人陈述，因为从中可以看到学生除了学术成绩以外的经历，还可以看到孩子是否具有批判性思维、是否拥有对某一专业的热情和专研精神。” Angela有4个孩子。不像中国家长那样过多的关注孩子的成绩，她会更关心学业与活动的平衡。 “学业依然很重要，但美国的家长也会很注重帮助孩子找到兴趣，像是音乐、艺术、运动，这些是一个孩子在成为一个独立的人的过程中不可缺少的部分。所以很多人认为美国的孩子很轻松，其实三点放学以后他们还有很多活动要做。做好任何事情都是不容易的。” 就像Angela演活动上所说，成绩并不只是我们关注的重点，投递简历也只是一个简单的系统，我们希望学生们可以充分利用这个简单的系统，来更加全面的展现自己。 美国大学如何判断申请材料的真伪呢? “学校有很多判断方法。例如看写作风格与本人是否一致，有的学校还开始用一些软件去全网检测，所以你永远不知道学校会用怎样的方法去判断，所以我建议申请材料一定要真实。不管你申请哪所大学，诚实都是学校看重的品质。” |
