留学文书创作核心到底是什么

　　留学文书创作的核心并不在于“英文写作”，而在于“言之有物”，这一点大家需要先跟我建立一个共识。“物”既指物料，也就是文书素材，也指思想。

　　第一步、素材积累

　　既然核心在于“物”，那么文书写作的第一步就是积累“物”。大部分学生在这一点上是本末倒置的，以至于特别着急于写出点“东西”，而不是积累素材。

　　结果呢，“东西”写的漂亮，但是华而不实。

　　从根本上，学校并不需要通过文书考察一个学生的英文写作水平，毕竟有TOEFL/IELTS和GRE/GMAT可以提供证明。通过文书，学校希望看到的是1、学生对于专业的Motivation和Understanding;2、学生所做的Preparation;3、学生选择某学校和某专业的动机;4、学生未来的长短期Career Plan;5、甚至于，学生可能给学校带来的Contribution。

　　这些点在学校的admission页或网申PS要求页都会写明。既然这么要求，申请人就应该好好琢磨如何让学校认可自己的Motivation、Preparation等。

　　无论是Motivation还是Preparation，都是经历的产物。过往的经历决定了你会对某专业有热情，你做过的内容决定你是否能胜任自己感兴趣的事情。

　　总而言之，留学文书创作的第一步就是积累素材、且多多益善，这也是申请成败最重要的一步。

　　素材积累好了，下一步是不是就该写呢?

　　大多数留学机构恐怕是这么理解的，所以在招募留学文书创作顾问的时候会优先考虑英语背景的老师，能英文写作就行。他们创作文书的方式就是，给学生发一个素材采集表，所有的学生按照相同的问题填写表格发给文书顾问，文书顾问开写。

　　机械的创作方式使得文书丧失了思想，也就是丧失了独特性。这就说到“言之有物”的第二层意思。

　　第二步、文书讨论

　　那应该怎么进行呢?聊，挖空心思的聊，跟各种人聊。也就是我们说的文书思路讨论，头脑风暴。

　　秉着对自己负责的态度，实际上也不必局限于只跟自己的留学中介聊，可以去找自己的推荐人聊，找业界的人聊，找海外就读的学长学姐聊，等等。

　　但是，尽量避免跟自己的竞争对手聊。如果因为互相聊导致文书思路很接近，怕是要被判定抄袭。

　　只有这样，你才能找到对专业的真正热情。另外，在聊的过程中还能更深刻理解你要学习的专业。

　　如果说第一步特别考验你的规划能力，第二步就特别考验你的思考能力。有的人特别善于自己与自己对话，不需要借助别人的参与就能创作一套不错的文书思路。大部分申请人需要更有经验的人帮助。

　　如果认不清自己的情况，贸然自己处理这个问题，或者找不到特别专业的老师提供帮助，最终文书就很可能沦为对自己经历的堆砌、简历的扩充版。

　　怎么聊才能找到很适合自己的思路?

　　我和学生都是从学校要求解决的那五个问题开始，其中在Motivation和Understanding上花费的时间最久。这个问题解决了，Preparation部分选取哪些经历就迎刃而解。在具体描述每段经历的时候，我会建议学生遵从STAR原则，也就是S—描述的经历主题是什么，T—解决的主要问题有哪些，A-采取了哪些让人眼前一亮的行动，R—带来的效果如何。

　　在具体描述的过程中，要集中展示自己的专业储备、批判思维、创新能力、主动精神、团队协作、领导水平等。对问题的探讨要秉持科学的态度。

　　比如选择某方法解决某问题，可以讲明为什么选择这个方法?参考哪些文献?是否还有其他方法可行，为什么不选?是否还有改进空间?如何改进?既然知道可以改进，为什么没有行动?自己缺乏哪方面的技能?之后是否补充了这部分技能?如果没有补充，目标学校是否可以帮助解决这个问题?

　　如果不断的去问为什么?且不断丰富细节。留学文书写作在逐步展开的过程中会越来越有层次，逻辑线条会越来越清晰，段与段之间的联系会越来越紧密。

　　讨论和构思文书思路的阶段一般是最耗时耗力的，短则一周，长则N月，大家不要想着一蹴而就。

　　第三步、文书写作

　　确定了文书思路，第三步才到写作。

　　聊的时候热血沸腾，写的时候未必就能文思泉涌。很多情况下，写的过程也在不断修正既定的思路，甚至重新设计文书思路。因为有些思路聊起来冠冕堂皇，写出来就幼稚不堪，甚至与要求背道而驰。

　　去年跟S学姐在讨论MIT Master of Finance文书的时候，为了迎合学校希望招募未来Global Financial Leader的要求，我们希望文书的立意能更关注社会问题一点，于是讨论确定以Healthcare为切入点。结果在写的过程我发现，洋洋洒洒500多字竟然无一个Finance词汇出现，而文书要求才500字。

　　于是我们果断放弃了这个角度。

　　建议大家也一定要舍得放弃，不要因为辛辛苦苦写了好多字就滥用。辛苦没有用，有效才有用。

　　写的时候可以写写停停，停下的时候歇歇脑子，也去再查查相关背景资料，对优化行文大有裨益。

　　这个过程一般持续一周左右为佳，短了往往质量不过关，长了估计是要耽误事情，而且创作的热情也容易消退。写好初稿，再留出一周到一个月的时间修改内容。这个时候也要不断反问自己，某句话一定要存在吗，或者有没有更好的表达?某个段略一定要存在吗，或者有更好的位置?简历上的内容一定要在PS中展示吗，加入是不是破坏了文书思路?

　　通过不断的反问，不断的删减调整，可以把文书内容精简到合理的篇幅。如果是商科文书，建议严格按照学校的要求创作，内容越少反而越见功力。

　　第四步、文书润色

　　内容反复确定好了，第四步就是请Native Speaker进行文书Polish。去年我给90%以上的学生安排了Polish，有些没安排是因为1、时间紧，Native Speaker无法及时反馈;2、就学生的文书内容，我认为Native Speaker很难提供有价值的修改建议。

　　也有很多安排了Polish，但是没有告知学生的，因为对我而言，Polish的目的是为了让文书质量有实质性改善，而不是为了有个交代或走个过程。

　　尽管上面提到英文写作不是学校通过PS考察的核心，但是文书语言太差势必也会影响招生官对学生的判断。文书就像是开卷考试，实际上学生可以用尽各种方式来完善这份资料。如果在你可以用尽一切手段完成时，你还做不好，只能说明你水平太差，或者态度很不端正。无论是哪个，都不该录。

　　千万不要相信那种说法：你的TOEFL和GRE成绩都很一般啊，写的那么好难道不担心被怀疑吗?

　　为什么要怀疑?TOEFL和GRE是闭卷状况下对不太熟悉主题的短时间发挥，文书是开卷状况下对自己最熟悉内容的长时间梳理，为什么不该明显好?