在美国，留学生打工必须了解和遵守美国政府有关外国留学生打工的法律规定， 做到合法打工。根据美国政府的规定，外国留学生在校内可以自由打工，不需申办特别许可，但要注册维持全时学生身份。在学期中的每周工作时间一般限制在20小时，在假期时则可达40小时。一个注册的外国学生可在校内自由合法打工。
如果想到校外打工，则需申办特别工作许可。具体规定是：持有合法学生身份，入学一年（9个月以上），成绩达一般标准者，经学校国际学生顾问批准，即可到移民局或劳工部认可的公司去打工，打工有效期限为一年，但可申请延长。在校生须注意，学习期间只能承担兼职工作，寒暑假时可以承担全职工作，增加收入。
留学生打工最常做的兼职家教的时薪一般为10-15美元，约合60-95元人民币；超市的送货员或包装员的平均工资为每小时5美元，约合30元人民币；维护花园和草坪的平均工资为10美元，约合60元人民币。在美国打工，校内的机会会更多一些，一般为校园餐厅或是图书馆提供的一些服务和接待工作。一般来说大学生打工每小时能赚到8-15美元。留学生通过寒暑假打工，每个月基本上能保证1500-3000美元的收入，约合1万-2万元人民币。
