申请美国学生签证时，以下是必须要提供的材料：1.DS-160表格确认页；2.于6个月内拍摄的2英寸×2英寸（51毫米×51毫米）正方形白色背景的彩色正面照一张；3.申请费收据；4.填写完整的EMS邮件详情单；5.有效护照，护照有效期必须比你计划在美停留时间至少多出六个月；6.SEVIS费收据（F，M，J类签证需要）;7.申请人成绩单/在职证明；8.资金证明文件等（资助人的在职证明，存款等证明经济、社会、家庭约束力的文件）。
其他一些可有可无的但对申请有利的材料则包括：旧护照（含有美国签证或其他国家的签证记录），能够证明申请人具有良好的出国信用记录；或者其他支持性文件，能够证明自己在国内牢固的约束力。
申请时，申请人需要清晰地表达自己的动机，在国内牢固的经济、社会和家庭约束力。文件是签证官审核时辅助参考的文件，不一定都需要看，切记勿硬塞文件，而是要清晰明了地解答签证官的问题。
面试时，出去读高中的学生，特别是低龄留学者，必须要充分地向签证官展示自己具备留学的基本沟通能力，如果申请人I~20表格上显示其已具备要求的英语能力，而表现出来时则连很简单的英语问答也听不懂，签证官则需要考量学生是否可以适应美国的学习生活，从而考虑你的学习动机是否合理。
而申请敏感专业的博士或研究生学位的申请人，必须预留足够的时间做背景调查，一般需要花费1个月左右，所以尽早申请为宜；申请时必须准备好简历、学习计划、导师资料、个人简历等文件。
另外，申请美国签证需要缴纳的是200美元的SEVIS FEE（Student and Exchange Visitor Information System），简称“国土安全局系统维护费”，主要是用于记录F、M、J类申请人在美国的身份状态。申请美国签证本身无需提供父母亲属证明、无犯罪记录证明。
