20日，美国驻华大使骆家辉在北京宣布，自3月16日起，美国大使馆和发放签证的所有领事馆将实施新的签证预约、费用支付和文件递送系统。据悉，这个已经在几个国家使用的系统将更方便中国申请人安排其签证面谈预约、支付签证手续费，并检查已发出签证的状态。
骆家辉介绍道，自3月16日起，对于大多数非移民签证类型，中国大陆申请人只需支付现有不变的签证手续费160美元。而在以前，除了手续费，申请人还面临安排约会和安排返还其护照的额外费用。同时，自3月16日起，申请人将可选择使用任何在中国发行的借记卡或在境外发行的信用卡在线支付签证手续费。
此外，申请人还可使用一个新的在线系统，进行签证面谈预约，并查看其申请状态。他们将能够致电新的呼叫中心进行预约，或咨询签证信息，而无需另外缴费。新系统允许申请人在中国超过900家中信银行分行中的任何一家拿取他们的护照。
据介绍，美国驻华使团2012年处理了超过134万份非移民签证申请，较2011年增长34%，而签证通过率高达90%。尽管如此，过去的一年，面谈预约的等待时间平均只需五天。“最近几个月，面谈预约等待时间甚至只需2至4天”。
自去年开始，美国签证政策逐渐放宽和简化流程，去年发出“包括旅游在内的七类赴美签证如失效不足4年，其持有人不必再次面谈即可续签。”同时，美国也放宽了二次签证的要求，签证时间从3个月缩短到1个月，为签证持有人提供更多便利。但是，美国对首次签证的申请者要求还是很严格，所以需要做好时间和材料方面的充足准备。
