在法国，持有一个银行账户是开始日常生活的第一步。银行账户是支付手段，可以用于储蓄投资等。在法国，像申请手机、办理保险、日常存取、申请网络、交水电费、申请固定电话、利息收益、办理居留、收发汇款和租房等，都需要银行账户。
对于个人消费者来说，需要办理银行卡和个人支票。银行卡和个人支票在法国已经十分普及，基本上大于10块钱都可以刷卡，甚至有些出租车司机接受支票。日常使用的银行卡是一种提款兼信用卡，一般在开户后两周左右收到。支票是由出票人签署的要求其银行付款给受益人的付款指令。支票簿可以在开户后两周左右收到，之后会定期寄出，也可在用完后向银行申请。支票一旦开出，最长有效期为一年。
银行卡和支票信息要填写详细，最好用汉语签名，因为方块字不易被模仿。
法国主要的银行账户类型包括活期账户和储蓄账户。活期账户可以透支，用于提现、刷卡、支票、各种自动划款支付。储蓄账户不可透支。“如果买东西时不知道银行卡里还有多少钱，可以先开支票，回家赶紧查询、续钱。”韩宁说，“透支主要用于紧急支付或者消费。法国银行对透支收取高额利息，如果透支超过额度，银行会严厉惩罚，甚至收回支票簿和信用卡，冻结账户。银行还会将恶意透支者列入黑名单，使其不再被其他银行所接纳。”
银行账户信息（RIB）也是一项在法国会经常需要的文件，直接用于支付扣款、缴纳水费、电费、房租等，也可用于转账收取，如房补、工资等。
对留学生来说，开立银行账户是一件十分耗时耗力的事情。韩宁说：“初到法国，准备一个月到一个半月的现金是非常必要的。”开立银行账户必须提前预约，准备复杂的材料，需前往银行与客户经理面谈，签署文件、确认服务类型等。开立银行账户需要有效护照、有效留学生长期居留（3个月的留学签证一般不被接受）、住房证明和地址证明（包括租房合同、房东身份证件、水电费单、房租收据等）、学生证或注册证明等。办理开户业务对法语的语言要求高，时间跨度长，而且法国专门针对留学生提供服务的银行较为少见。
