公共服务委员会奖学金得主的背景必须维持多元化，避免集体思维与精英主义在公共服务体制内抬头，同时更好地应对新加坡社会更多元及更复杂的需求。
公共服务委员会主席张赞成昨天在公共服务委员会网站发出一封公开信，阐明委员会为国家和公共服务部门遴选适当人才的宗旨。他也凸出委员会如何通过选择来自不同学校与背景的奖学金得主，并把他们送往不同国家修读不同课程，来加强公共服务的多元性。
两个月前，主管公共服务的副总理兼国家安全统筹部长及内政部长张志贤也在公共服务委员会奖学金颁奖礼致辞时指出，政府必须确保公共服务人才更多元化，并已扩大范围，招揽背景、技能和经验各异的能者。
今年有92名公共服务委员会奖学金得主，不仅是历来人数最多的一批，也是教育背景和升学选择最多元化的一群。其中一名总统奖学金得主更是来自非传统的新加坡体育学校，而一些奖学金得住所选择的大学和课程，包括本地首个提供博雅教育的耶鲁—国大学院及美国伯克利音乐学院等。
张赞成说，委员会清楚意识到公共服务领域需要来自不同社会经济背景的公共服务人员，“以防产生一群缺乏同理心、只有精英思维的公仆”。
“一个只由特权人士和属于高等阶层者组成的公共服务，将加深那种任人唯贤制度导致新加坡缺乏社会流动性的印象。”
但张赞成认为，要让所有学生有同等机会获得奖学金，理应由学前教育开始，持续在求学的道路上帮助弱势者，而不是歧视家境富裕的奖学金申请者。
他也以数据说明公共服务委员会奖学金得主如今更加多元性：过去10年，来自莱佛士书院与华侨中学的公共服务委员会奖学金得主占68％，甚至在2007年达到82％的高峰，但过去两年，来自这两所学府的学生下降到总人数的60％。理工学院与其他如先驱、圣安德烈和南洋初级学院等学府的毕业生也加入奖学金得主行列。
不过，虽然满意公共服务委员会奖学金得主选修多元化的大学课程，张赞成也表明，要进一步推动更多奖学金得主走出国门，及改变只报读知名英美大学的现象，到其他国家深造，累积不同的人生历练。
“公共服务官员的能力向来是以他们的工作表现评定，而不是他们是否有名校的学术成就。公共服务职位最高的常任秘书从来都不只是来自“常青藤盟校”大学或牛津剑桥。那些想成为公务服务官员的人必须知道，他们如果能在一个公共政策课题上，提供从‘非传统’大学或‘非传统’国家求学所获得的新观点，这将加强他们的表现。”
张赞成曾在担任公共服务委员会主席一年后，于2009年7月发出一封公开信。他当时以公共服务委员会奖学金申请者为主要对象，说明遴选程序及申请者所应具备的条件。
经过第一个任期后，张赞成认为“是时候”再发出第二封公开信，更深入解释委员会所扮演的选贤角色，并把对象设定为更广大的社群，包括家长和教师等。
他还特地在信中纠正家长与学生的一些误解，澄清委员会并没有查看奖学金申请者的小六会考总积分，对于一些就读直通车课程的学生，委员会也没有O水准会考成绩可作参考。
“我们在决定是否颁发奖学金时也不在乎申请者来自什么学校。今年有几名总统奖学金得主都来自邻里小学。”
张赞成强调：“公共服务委员会是在寻找适合公共服务领域的特质，而不是所有最顶尖和最聪明的学生都具备这些特质。”
每年有约60至80人获颁公共服务奖学金。张赞成说，公共服务奖学金制度一直随着国家需要的改变而蜕变，但核心目标依旧是确保公共服务继续招揽到顶尖人才。
然而，张赞成不否认，新一代的公共服务人员将如现在的民众，更敢于提问，并具有不同甚至相左的观点。因此，他认为，拥抱多元性也必须包括接受体制内将出现更多不同的声音。
