美国是世界上奖学金种类和数量最多的国家。在理解美国奖学金的大概分类前，首先要理解两个概念，即美国大学录取通知的两个种类：ADMISSION和OFFER。
ADMISSION就是普通的录取通知，表示学校给予了申请人入学许可，但是没有任何形式的经济上的资助。
OFFER 是指在给予申请人入学许可的基础上，又给予了申请人一定形式的经济资助。可能包括FELLOWSHIP ，ASSISTANTSHIP，TUITION WAIVER等。还有一些非常好的学校可以提供无担保人贷款。 所以大家可以看出，美国奖学金的分类大概就可以分为FELLOWSHIP 和 ASSISTANTSHIP，或者TUTION WAIVER。
FELLOWSHIP是指：不用付出任何形式的劳动，只是因为申请人足够优秀，学校给予的一定奖励。可以简单的理解为，不干活，白拿钱。但是通常，FELLOWSHIP的数额不是很大。
ASSISTANTSHIP可以分为两类，TA和RA。TA就是指TEACHING ASSISTANTSHIP 助教金。即从事帮助教授上课，批改作业等工作，以获得一定的报酬。TA对申请者的要求是，是否从事过教育，教学工作。口语成绩是不是很好等。有些学校甚至要求申请TA的学生参加TSE（TEST OF SPOKENENGLISHI）测试。RA是指RESEARCH ASSISTANTSHIP 助研金。即从事帮助教授或导师进行项目开发，科研等工作，以获得一定的报酬。RA对申请者的要求是，是否做过与本项目相关的研究，发表过一些论文？科研能力如何（可从GRE，GPA等成绩反映出来）。一般来说，ASSISTANTSHIP金额都比较大。基本可以涵盖学生的所有需求，甚至还可以剩下一部分。但是，ASSISTANTSHIP是需要缴税的。
TUTION WAIVER，就是减免学费。是学校另一种性质的资助。无担保人贷款。无担保人贷款一般出现在美国最好的大学中。学生被学校录取以后，可以凭借录取证明向银行贷款，而这种贷款是不需要担保人的。即，银行相信这些学校的学生在毕业后有充分的偿还能力。
留学专家说，奖学金的申请情况是：博士生的奖学金比研究生和本科生多。这是因为，美国的博士生一般是3－5年的学制。而且博士生的申请者一般会具有一定的科研和教学能力。在这3－5年中可以更好的参与项目的研究和课堂教学。而研究生学制较短，只有1－2年。所以奖学金，尤其是全奖相对少一些。理工科相对商科会多一些。因为美国的奖学金大多集中在科研型学科中，而对于商科这种低投入，高回报的专业来说，奖学金相对较少。
