学校性质
美国大学分为综合性大学和文理学院。综合性大学有多个本科院，包括文理学院和专科学院，有商学院、新闻学院、医学院、艺术学院等。哈佛大学、耶鲁大学都属于综合性大学。文理学院Specialty College则适合在艺术、音乐、建筑等领域有天赋的学生，Julliard School，Babson College都是此类学校。
学校的多元性
评判一所学校多元性最直接的标准是学校里有多少持外国护照的学生。多元性程度高的学校比较自由开放，包容性强。对国际学生也更友好，对于国际学生来说更容易融入。
学校背景
学校的背景多指学校的文化、整体风格和学生的性格、世界观、消费观。比如，“preppy”，多指新英格兰地区及美国南部家庭富裕，穿着讲究，有背景的学生。他们的生活品质良好，对细节十分考究。如果没有较好的经济条件，进入学校会产生较大压力。了解学校风格最直观的方法是访问大学网站，或直接去学校餐馆，看看学生的气质、着装、精神面貌。
政治倾向
学校的政治倾向可以由它所在的州和学生群体对民主共和两党的支持率高下来推断。位于南部与中西部的学校倾向保守，两岸学校倾向比较激进。具体还是要根据每个学校的历史背景不同而议。
消费水平
美国大学分为公立大学和私立大学，公立大学学费偏便宜，如加州系列的院校；私立学校偏贵，如哈佛，耶鲁。此外，美国各个洲消费水平不一，学生可以根据各自经济情况选校。
