建校时，英国南安普顿大学仅有不到1000名学生，如今，本科生的人数逾17,000名，研究生的人数逾7,000名，教职工数约5,000位。现系英国罗素大学集团成员之一，学院教学实力雄厚，发展稳固，积极与发达和发展中国家的顶级院校建立教育联系，现已发展成为一所拥有7所校区、容纳两万多名学生的国际性院校。
英国南安普顿大学的前身是成立于1862年由当地慈善家Hartley先生出资兴建的哈特利学院，后于1902年成为附属于伦敦大学的一所学院。1919年,更名为哈特利大学学院，1902－1952年期间，作为伦敦大学的一个学院颁发学位。在1952年由英国女皇伊丽莎白二世颁布许可成为正式的南安普顿大学，这也是伊丽莎白二世女皇在登基后为高校授予的第一个皇家特许状。学校培养出了一批国际知名的校友，其中就有参与设计因特尔奔腾处理器的约翰·海德，以及世界最大的游船“玛丽女王2号”的主要设计师斯蒂芬·潘恩。自1952年开始，南安普顿大学取得皇家宪章以获得学位授予权。
英国南安普顿大学的高地校区以理工科及社会科学专业为主，校区比邻市中心，校区内的标志性建筑是引人注目的GOWER大厦，哈特利图书馆、校园公寓、健康中心等都设在Gower大厦内。除了理工科以外，南安普敦人文学院(Modern Language and Linguistic)在2012-2013年英国卫报的大学学院评比，位居全英国第三，仅次于牛津与剑桥大学。其人文学院底下的英语教学(English Language Teaching)科系更是享誉盛名。学院的林荫路校区以人文科学专业为主，有着120年历史的英国温彻斯特人文学院于1996年成为南安普顿大学人文学院的一部分。
英国南安普顿大学属于英国罗素大学集团，英联邦大学联盟，欧洲大学联盟以及全球网际大学集团成员之一，学校拥有17，000名本科生，7，000名研究生，是东南地区学生数量规模最大的高等院校。南安普顿大学重视研究，学校是获得英国研究活动资金最高划分机构之一，南安普顿大学的教育水平极高，在多项高校排名中始终名列前20位，在全国学生普查中经常获得十大最佳高校荣誉。
英国南安普顿大学是全英十大科研大学之一。在2001年的国家科研水平评估(RAE)中，其24个专业达到最高等级5级或5星级。在教学上南安普敦大学连续七次被评定为最完善的教学机构。2003被国家教学评估委员会授予教学标准最高成就奖。这项殊荣使该校在教育界中取得领先的地位。南安普顿大学在世界排名上一直保持前100强，2009-2010年全英高校排行榜中，南安普敦大学连续位列第15位 (The Times)；南安普敦大学管理学院在学术研究方面的评分在全英100 多个管理学院中排名前十位。2006年单科评比中, 艺术设计类排全英11位(The Guardian)；在同年的全英大学生民意调查中，该校的温彻斯特艺术学院获得艺术设计课程类学生最满意奖。南安普敦大学最卓越的院系有工程学、经济管理、艺术设计、法律、社会科学、医学、自然科学及生命与健康科学。英国南安普顿大学的工程学院在全英国所有与工程研究有关的大学中排名第一，是英国唯一的大学达到学术教育研究最高等级5星级的认定。在最新的学术教育研究排名中显示，该校的电子与计算机科学学院（ECS）在全英国高校中排名第一，全球排名第五。
英国南安普顿大学的光纤光电子激光光学研究中心（Optoelectronics Research Centre）在光纤通信激光光学的研究与发展下，首创国际网际网路和全球电传通信。 为世界顶级光电子研究中心，享有极高的国际声誉。
英国南安普顿大学的海洋学中心是全世界最大的海洋研究机构，聚集了诸多顶尖的海洋研究精英，致力于海洋的演变和发展研究、气候变化、以及技术的发展以探索海洋和海床的奥秘。
英国南安普顿大学的声音与振动研究中心协助开发虚拟声音的研究发展。
英国南安普顿大学的天文学家在开发全球最先进的伽玛射线太空望眼镜“INTEGRAL”扮演着重要的角色， 并在2002年协同设立欧洲太空署。
英国南安普顿大学是全球网际大学的创办人之一，并与英国、美国、中国以及欧洲大陆的国际顶尖科研大学结为合作伙伴。
全球最大的远洋航海客船“玛莉皇后二号”，是南安普敦大学毕业的史第芬培诺设计建造的。
英国南安普顿大学拥有来自全球一百多个国家的国际学生，就读该校你将置身在丰富人文的环境中感受无穷活力与宽阔视野。
