留学美国应选文理学院还是综合大学

 最近在与家长的交流中，有人问到美国文理学院和综合大学的区别，及究竟哪种学校更适合中国学生。

      要回答这些问题，其实要先了解它们的办学理念的差别。之所以有文理学院和综合大学之分，主要是它们有不同的理念，从而有不同的专业和课程设置，有不同的学生，和不同的培养方法、培养目标。

      大学教育的目的是什么？国内大学泛泛的定义为培养人才，或培养适应社会发展的专业人才。这样的教育，多以知识的学习积累为主，更形象地说是以就业为主。因此国内的大学都是与美国的综合大学相似的。实际上，这样的教育只是教育的一个方面。大学教育的另一个重要的方面应当是人的培养，注重于人格、社会责任、和求知欲的培养。

      在美国有这方面的讨论，即上大学是为了“受教育”，还是为了“学技能”。“受教育”即是对人的培养，通过上大学，提高学生作为人的素质，使其成为能为社会作出贡献的人。而“学技能”是对知识技能的掌握，通过大学的学习，掌握某种技能，从而直接为社会服务。

      从办学的理念上讲，文理学院更侧重于让学生“受教育”，而综合大学则更侧重于让学生“学技能”。 因为有了不同的理念，文理学院和综合大学就有不同的侧重。

      顾名思义，文理学院就是只有文科和理科（Liberal Arts & Sciences）的学院。其它工、农、医、商、法等等均不在其教授的范围之内（当然，和任何其它事情一样，也有例外）。这些学校一般以教学为主，学生与教师的比例较低，对学生在文理方面的基础教育非常重视，因而基础教育质量较高。

      综合性大学的专业涉猎范围较广，教授除教学以外，还有大量的科研任务。综合大学一般都是很大的学校，学生人数往往过两、三万，学生与教师的比例较高。学生受教授的关注度也较低。因而从基础教育质量的角度讲，综合大学不如文理学院。但因为综合大学的专业设置较为实用，所以毕业生就业的范围较广。

      在一个社会的教育体系里，“受教育”和“学技能”这两个方面都很重要。最佳的教育体系，应当两者兼容。作为具体学校，两者兼容并不容易。但我认为，顶尖的常春藤学校在这两者的兼容上，是做得不错的。这也许正是这些学校著名的原因之一吧。

      至于中国学生更适合去那一种学校，我觉得不能将中国孩子一概而论。各人的性格、兴趣、志向不同，对不同环境的适应也能力不同，所选的学校也应不同。作家长的还要根据自己孩子的具体情况，综合考虑各个方面的因素，以做出最适合自己孩子的选择。