留美感慨：嘴硬也得有资本

       我在微博上和年轻一代留美学生激辩，对他们热衷于名牌的行为颇有微词，并把自己当年穿着10美分的牛仔裤、美满充实地读博士的经历拿出来晒。有些年轻人受不住，说我炫耀；有的则不齿，说我这把年纪，还要求年轻人也像我这么想，实在不知道时代进步了多少，自己已经是多么落伍。

　　对于第一点，我坦率承认：确实是炫耀。我的责任是为人师表。俗话说身教胜于言教。你不能传授给孩子们你自己不信、也从来没有实践过的东西。我在北大读本科时扫过厕所、在耶鲁读研究生时从垃圾站捡旧家具……这些我要一直说到老，至少希望我自己的后代学会。这是作为长辈的职责。

　　至于第二点，我则不妨再多嘴几句。我们去美国时就听说美国的孩子不尊重长辈，没大没小，甚至叫父母小名等等。当时还信以为真。十七年过去再回头看看，发现和中国的孩子相比，美国的孩子其实更尊重长辈。

　　比如，就名牌这个问题，留美的新一辈纷纷说我不该用自己老一代的思想教育新一代。在美国你看见过孩子们对长辈说这个吗？反正我是没有见过。现在美国的孩子虽然有种种问题，但民调显示，他们大部分都承认自己不如上一代人。其实这未必是一代人的特质，大概从来都是如此。美国孩子即使在青春期反叛的年龄，对上一代人的指点还是非常毕恭毕敬的。他们心里很明白：自己什么都还没有做，靠父母养着，机会大多是成人提供的。甚至干同样的工作，孩子挣得比成人少，大家也觉得理所应当。我当年找教职时，对面试我的院长说：“我大学时代，一个月就十美元。 ”院长马上满脸放光：“我们的学生需要你来教育！ ”几个小时内，我的工作就拿到了。老一代要教育小一代，长辈有故事要讲，小辈当好好听着。这在美国是个规矩。

　　其实，中国也并非一直是这样。我上大学时，最敬重的就是那些比我大一轮的老三届，觉得他们在那么艰苦卓绝的环境中奋斗出来，能和我坐在一个课堂里，其意志和才能，实在都是我不可企及的。这次辩论，我敬仰的一代中的一位，即天使投资人薛蛮子，大概是看不过我被年轻后生攻击，也发来一段微博声援：
 

　　“不瞒诸位我八零年去加大伯克莱读研。住学生村 （二战兵营改造）。每年衣服大都是村里捐助室领取，都是毕业生离校无偿留给新生的。找不到合身的就去跳蚤市场买旧货。唯一一套新西装花去五十美元斗争良久，见教授没办法。两年无新衣开二手车也没少乐子。当时孙正义也极简朴。 ”
 

　　回头想想，我94年赴美，心里的榜样正是他那种80年代初期出去的前辈，哪怕他们的年龄并大不了几岁。那时他们刚结束上山下乡，回城才读了没几年大学，马上到美国留学。那是多么大的跨度，多么大的挑战！我等虽然兜里揣着几百美元赴美，毕竟在语言、文化、经济上都准备得好多了。他们的榜样，也确实使我受益匪浅。现在呢，新世纪留美的学生，瞧不起我们这些九十年代出去的。其实，瞧不起并没有关系。子曰“人不知而不愠”，我并不会为此感到失落。相反，我倒是希望新一代素质远远超过我们，有充足的理由瞧不起我们。可惜，令人失望的是，这些瞧不起我们的，多是靠父母的钱去留学。一个不能自谋生路的孩子，有多大资本瞧不起上一代呢？