2015年常春藤名校申请经验

　　"This is the way the world ends / Not with a bang but a whimper." -- T. S. Eliot

　　北京时间4月1日凌晨，数以万计的2015届留美党抱着以上诗句所述的心情看完了今年申请季最后一批学校常青藤联盟的8所院校的admissions decision通知。除了少数被藤校联盟垫底的康奈尔大学收留的同学以外，大部分小伙伴收到的是最后一批噩耗：拒，拒，拒!在品味了梦想破碎的苦涩滋味之后，相信有很多同学会问：为什么会这样呢?为什么我明明品学兼优，但就是不能博得藤校青睐呢?到底是什么样的人才能在今年这个有史以来最混乱、竞争最激烈的申请季笑到最后，收到顶尖藤校的录取通知呢?

　　为了能帮助众多久久不能释怀的同学们看清残酷竞争的本质，并给明年申请的小伙伴们留下些参考信息，咱们就来仔细谈谈一个好学生究竟要怎么做才能有幸录到顶尖藤校吧!

　　1)考出比较好的标化成绩虽然在今年复杂形势之下同学们再也无法享有往年SAT高分党的申请优势，但一个事实仍然没有改变：SAT分数是块敲门砖。在申请顶尖名校时，没有个2200左右分数的学生很可能第一轮就被各大名校招生办里的打工仔按领导指示淘汰掉，申请性质变成了纯贡献申请费与录取率。

　　或许在往年，藤校的AO们还会有时间细心审核申请，耐心寻找标化不高但有精彩活动背景的未雕琢宝石，但是在今年的RD档期，这是根本不可能的：作弊行为的普及导致胆敢申请藤校的高标化人群数量暴增，迫使名校不得不开始用以往看国内学生高中成绩单的眼光看他们的SAT成绩 -- 分数高了不代表你行，但低了肯定代表你不行!

　　2)提前申请如果同学们有进入藤校为首的顶尖私立名校之志，那么万万不能错过的是提前申请档期!谨拿哈佛大学做个例子：大家看到它今年5.3%的录取率已经觉得挺低了的吧?那如果我告诉大家Harvard的RD录取率只有2.8%呢?如果我再告诉大家因为录取offer必然是主要发给美国本土学生的，所以来自中国的国际学生录取率当那2.8%小数点后的零头都不够呢?

　　顶尖名校最爱说的一句谎言就是"无论你申的是ED还是RD，你的录取概率是一样的";事实是，这些名校多年来早已为了确保报到率、避免被迫使用waitlist做很多5月1号之后才能做的很麻烦的补缺工作而越来越多的录取提前申请的学生!数学好的同学应该早已从上面的数据意识到了些什么，对吧?以下咱就明说吧!今年哈佛大学：

　　- 在single-choice early action档期录取的人数是总录取人数的49.1% (977/1990)

　　- 但是申报single-choice early action的人数只是总申请人数的14.2% (5919/41597)

　　- Single-choice early action档期录取率高达16.5%，是RD档期录取率的六倍左右!

　　去他们的"录取概率是一样的"!事实是在哈佛、耶鲁、斯坦福以及差不多所有前十五档次名校，提前申请更容易成功很多(需要实例参照的同学们可以这么想：如果哈佛的整体录取率跟它的SCEA录取率一样，那么录取人数和申请难度会跟总录取率14.9%的康奈尔大学差不多!)。这就是为什么如果同学们并非来自于有多年哈耶普传统、被这些名校广泛认可的出众国内高中，你们只能力图在提前申请档期展现自己出众的活动及背景亮点，成功逆袭顶尖藤校(今年的提前申请档期就因为SAT出分大规模延误造成了手持有效分数的申请人数量稀少，名校录取形势比以往还要好)!因为到了RD档期，这些名校因为名额吃紧且时间精力有限，基本只会考虑符合以下条件的国际生.。。

　　3)来自一所在藤校中口碑很好、多年来输送了多名藤校学生的高中既同学们经常听说但可能还不太理解概念的所谓"target school"。今年Ivy Day展现的录取趋势非常明显：除了康奈尔以外的藤校--尤其是哈佛、耶鲁、普林斯顿、哥伦比亚--录取的大陆学生几乎清一色是以上外附中、南京外国语、深圳中学、北师大实验为突出性代表的target school学生!由于这些学校学生水准很高、国际化课程体系成熟且校内竞争激烈，所以最容易培养出即使在哈耶普读书也能扛住偌大学术压力、为母校争光的真▪学霸!而且就是因为这些学校经常为藤校输送不辱使命的优秀生源，所以常青藤名校才会继续青睐它们的学生.。。国内有的是曾经给藤校输送过一两个学生、但因他们不争气而之后再也不被任何藤校当做target school对待的高中!

　　尤其今年拜SAT作弊风波所赐，名校根本无法确定哪个学霸的分数是考出来的而哪个是支付宝出来的，所以在RD档期理所当然的把金子一样宝贵的录取名额授予了风险更低、被它们认为有更大可能成功毕业的target school学生。由于藤校以下水准的名校录取名额相对较多，所以还会从非target school录取一批学生;而到了Ivy Day，这事儿就没啥好说的了：非target school的学霸无一例外的发现自己因为所在学校不够牛而在玻璃天花板上撞了个鼻青脸肿，无论多优秀也顶多收一封Cornell录取信就完事儿了!

　　那么很多这类学霸就该不服了：凭什么啊?凭什么上外南外深中学生占这么大优势啊?凭什么录他们而不录标化成绩相同或更优、GPA更高、活动也很丰富多彩、文书也没写出手榴弹的我们啊?!为什么会有这么不公平的the rich get richer, the poor ain't got a chance现象啊!但这就是差距啊!那些target school普遍教育投入更多、体系更加完善、师资水平更高、更注重与美国名校的宣传及沟通、且从一开始就拥有更强大的生源!这些学校的学生各种意义上都赢在了起跑线上!

　　像在Ivy Day收齐哈耶普的上外附中沈同学和勇夺哈佛、耶鲁、哥大、宾大、康村五所藤校offer(及Williams和Amherst全奖)的人大附中邱同学这样的都是名副其实的学神，碰到美国本土学霸都不会甘拜下风的!因为target school常年供输这种人才给常青藤名校，所以在它们那儿就读的没那么闪亮的"小"学霸们在Ivy Day占些便宜也是无可厚非的，因为他们享有的优势也经常是通过付出过比其他学校学生更多的努力、经历过更残酷无情的内部竞争才取得的!

　　给美高同学们提个醒： target school概念在美国也有哦(其实本身就源于美国.。。)!藤校在美国本地录人时向来会看申请人所在高中是否贵族名校;身在这种"常青藤工厂"档次名校的学生更容易以并非出类拔萃的标化成绩、GPA及活动组合取得藤校offer!这就是为什么准备要走美高路线的小学霸们一定要事前做好调查工作，尽量争取加入有多年为名校输送多名学生传统的顶尖高中，增加自己申请高排名大学时的成功概率及"容错率"!

　　4)有出类拔萃的活动经历+来自于相对落后的学术环境：对于一个并非target school出身的学霸来说，"活动+环境"可能是唯一的成功逆袭藤校之道了(而且就算这样也在RD档期不太行得通，建议用于ED档期)。像哈耶普这样的学校都非常吝啬，不喜欢浪费有限的录取名额;只有在偏僻地方一枝独秀，用学习能力及出类拔萃的活动证明自己大幅度超越了当地平均水平的学生有可能让顶尖名校冒风险录她。这是因为这些名校可以通过这种calculated risk提升自己在当地的知名度并打造一个"人人的藤校梦都有可能实现"的假象，在将来吸引更多的申请增加收入(申请费)及提升排名(录取率)。

　　但是大家如果仔细观察过近年来这种类型的录取案例就会发现这种学生都不是随便挑随便录的，而经常既是某毫无藤校历史地区的常青藤第一人而又是该偏僻地区唯一做了很多全国性甚至国际性活动的积极分子。

　　所以在申请顶尖藤校时，最吃亏的其实是像(拿被深圳中学支配的深圳地区做个例子)深实验、深圳外国语、深国交、深高级这种与target school共存于同一发达地区的(美国人眼里的)二线学校。这种学校的学生光想靠在学校做毋庸置疑的第一人是不可能在Ivy Day取得显赫成就的，因为最挑剔的美国大学已经把你们学校列为"不值得录"的高中了!想以这种学校学生身份博得顶尖藤校青睐的话，光做本届最强是远远不够的... 你需要让名校对你刮目相看、认为你打破了你所在的二线学校束缚、展现了该校学生前所未有的光芒!这种效果只可能通过异常重大的学术成就(国际竞赛奖项、有实际影响力的发明创造及科研成果)或在学校史上独一无二的活动经历(最好是有国际性质的活动.。。)达到!

　　再次提醒美高党：这种录取态度也是来自于这些名校对美国高中采取的录取策略哦!如果小学霸们申请"常青藤工厂"类高中未果，大可考虑加入一所偏僻地区的普通高中，积极发挥自己能力独占鳌头，做那个学校最闪亮的明星学生!在下当年就是北卡罗来纳州一所很普通的公立高中出来的，亲眼目睹了高我一届的GPA年级第一的学长运用超强活动能力及领袖气质摘下了俺那小破城市十年都见不到一次的Harvard offer!

　　5)认真对待申请essay和面试对于突破了重重包围、打入了哈耶普等级名校最后筛选环节的target school学生来说，申请文书和面试发挥往往是决定他们能否如愿以偿拿下Ivy Day offer的决定性因素。这些对其他学生来说无所谓的要素(因为还没到这个环节已经被刷掉了.。。)会最终决定这些学霸的命运：一篇过分自大或格式化路数严重的essay或一次状态不好、对答不够流畅的面试可以直接导致这些最优秀的学生功败垂成，与顶尖藤校的offer失之交臂。所以target school的学霸们一定要重视机会，记住千万不要在藤校面前吹牛或秀智商优越、千万不要随手套个常见essay思路格式就提交(要仔细斟酌，情深意切的展现自己的成熟思想及个性!)、且在面试之前一定要好好准备、好好托信得过的大人帮你做mock interview!

　　接下来为大家总结一下今年申请季展现的种种趋势，希望能为16年申请的2020er们提供些有用信息：

　　- SAT高分再也不能有效代表学生能力老实话，大陆学生的SAT分数早就已经不能帮助美国大学预测他们适应大学学习的能力了(因为咱们学生早就连阅读分数都远远超过于实际英语语言能力完胜没得说的美国本土学生了.。。)，而今年的作弊大爆发更是让很多美国大学不得不怒弃坑，放弃再用SAT高分衡量和比较中国学生的学习能力。

　　而因为看不到big picture，很多国内学生仍然过分单纯的相信美国大学会像以往一样主要靠SAT高分录人，完全无视了两个事实：1)美国大学知道今年的SAT高分有多少水分;2)作弊党人数的大幅增加导致竞争有限录取名额的人数急剧增长。这就是为什么今年会有数不胜数的2200-2300"学霸"不得不组队屈尊UCSD或UIUC：因为SAT高分本身已经不能说明什么问题了，所以越来越多的名校要通过托福分数、GPA、活动叙述、面试及申请文书等种种因素考核一个学生是真学霸还是伪学霸，而以前国内留学界流行的"SAT高分在手闯天下"观念则彻底过时了。

　　由于今年1月的SAT考试再次出现了大规模作弊行为("考"出高分的同学们可以不用高兴太早，名校看到你们的1月份成绩估计会笑一笑直接把报告扔了的)，所以College Board面临的压力非常大：5月份考试再闹大面积作弊的话，今年亚洲考区的SAT分数可以整体洗洗睡了，不会被任何名校理睬。这就是为什么同学们一定要严肃考虑备考ACT!ACT分数可以和SAT分数一起提交给大学，彼此佐证你的学习能力(毕竟SAT与ACT同时爆发大规模作弊现象的可能性不大...knock on wood.。。);对活动单一的纯考试型学霸来说，SAT与ACT一起考是不得不走的一条路!而且ACT除了阅读部分因走闪电回合路线比较考验速读能力之外，整体难度比SAT低很多，更容易很快上手、很快考出高分!

　　- 提前申请优势日益明显由于越来越多的顶尖名校会把30%-50%的录取名额赋予提交ED/EA申请的学生，所以对想取得名校录取的学生来说，提前申请档期既不能错过也不能浪费!虽然今年的提前申请大好局势沾了SAT成绩delay风波的光，但整体趋势并没有错：名校会越来越多的在提前申请档期录取学生来确保yield rate，而对这些学生的综合要求会比RD党低很多。对2020er们来说，锁定靠谱的提前申请目标会空前重要; 往年常见的"拖到12月再好好考试、反正有RD"和"ED一个完全离谱的高目标，万一录了呢?反正有RD"这两种"策略"的机会成本会越来越高，越来越伤不起!

　　- Target school和就读于美国高中的优秀学生越来越受名校青睐除了前面已经说过的能令名校安心的因素之外，这些高中的课程体系本身也能满足顶尖名校明文列举出的一项要求!大家只要去看一下高排名大学年年公布的Common Data Set就会发现很多名校把"Rigor of secondary school record"(高中课程难度)这一项列为决定申请时的important(重要)或very important(极重要)因素。而什么样的课程容易被名校认为rigorous，能最有效证明学生拥有过硬学术能力呢?

　　答案是Honors或AP课程!这就是为什么学校不开设AP课程(或瞎开质量水的要命的AP课程)的普高学生在与普遍广设高强度AP及类似档次课程的target school学生在竞争名校时永远会吃academic rigor方面的大亏!这也是为什么对志在名校的美高党来说，Honors和AP等级课程简直是多多益善、要多上多拿A!(相比之下，AP考试倒没多重要，因为美国大学很清楚这些考试可以靠考前突击和一些应试技巧搞出高分，并不能证明学生有能力在类似AP体系的大学课程上拿A)

　　- 大批录取中国学生的名校数量减少、排名下滑由于各大名校的国际生申请数量日益饱和，越来越多的名校不需要降低门槛、大肆录取中国学生来赚全额学费了。这种趋势会使得选校策略变得越来越重要;学生们再也无法单纯靠个2200多的SAT分数指望有个UCB、UCLA、Emory档次的名校录取了。如果不能事先做好研究，选择足够多的像USC、BC、Brandeis、Rochester这样的避风港式学校保障自己的申请结果的话，那么等待这个学生的未来可能真的就是"UIUC欢迎你"或"Penn State野鸡校区欢迎你"了!留美申请越来越不能任性了，因为到了明年，只靠个不错标化分数就能保证录你的学校很可能只有UCI、Miami、UConn、Tulane这档次的学校了!

　　最后祝所有的19er早日选出最适合自己的大学，顺利融入丰富多彩的大学生活!希望所有的20er多多关注会影响自己未来的种种信息，早日为日益复杂化、多样化的留学申请过程打好最结实的知识根基!