留美需先摆脱“体制依赖”

　　面对中国如此纷乱的制度环境，留美就更要有“主心骨”：懂得如何进行长期的、周密的规划，一切要靠自己，不能依靠学校和现有教育体系。

　　从最为实际的层面说，留美，就必须面对美国大学的评价体系，而非中国应试教育系统的评价体系。可惜，如今的家长和学生，大多是应试教育的制度囚徒，很难突破既有的评价系统。这主要体现在两个极端上。

　　第一个极端，是那种根本就不想读书、又被家长娇惯的孩子。僵化的应试教育，成为他们不读书的借口。于是，“美国的学校不用读书、一天到晚快乐教育”这样的神话就被创造出来。孩子放弃努力，心安理得地等着出去“快乐”。那些绝望的家长觉得：把孩子送到美国，“先出去再说”，也许是让孩子有出息的唯一办法。孩子也心领神会这样的游戏规则：想出国，就首先要让家长绝望，觉得自己在国内根本不会学习，这样他们就会把自己早早送到美国去了。于是，这些孩子就更不要读书了。这种极端的、但很常见的例子，导致许多家长害怕让孩子从应试体系中彻底脱钩，觉得那样一来孩子就找到了不读书的借口。

　　第二个极端，则是留学中最为普遍的现象：明明五六年后要面对美国大学中的竞争，但到了十二三岁时，孩子还持续着自幼就开始的应试竞争，首先是中考，进了重点高中后，还要进重点班，眼睛盯着自己在班里的排名，课后、周末都被各种补习班排得满满的。中国教育资源分配严重不公，重点学校和普通学校的条件差得太多，自然提升了这种竞争的惨烈程度。

　　这种极端，主要出现在那些自觉、努力、有出息的孩子身上。他们不愿意在竞争中落后于人，知道为自己的前途负责。但是，他们从小被应试教育塑造定型，在十三四岁这么小小的年龄，眼界有限，能看到的就是眼前在学校里的单一竞争。如果在这种竞争中输掉，就觉得自己什么都输了。对这样的孩子，即使是家长劝他们不要太在乎成绩也不管用。

　　我辅导的几个学生，都有类似的问题。比如，一个13岁多的孩子，连当工程师的父母都告诉他：为多拿几分而一遍一遍地刷题，对未来并没有什么大用处，应该适可而止、多花点时间攻克英语阅读，反正将来是留学而非高考，学校里的成绩并不那么重要，无聊的功课对付一下就行。但是，这个孩子很出色，在班里一直排名靠前，面对中考，考个好高中还是很有把握的。可惜，他一来要保证在中考中万无一失，二来看不得自己的排名跌到中等，整天拖着疲惫之躯一遍一遍地刷题。留学的准备，只好置之一边。

　　另一个学生，已经上了好高中，16岁，眼看就要留学了，但依然对自己不留神而没有考进重点班而耿耿于怀。她在普通班里学得轻松，以遥遥领先的优势排在第一。这反而加剧了她的心理不平衡，觉得沦落到一个远远低于自己“档次”的地方，一度还要拼考试回到重点班去。我对她说：其实你上普通班比上重点班更好。在重点班里排名中下，压力过大，大家拼的还是刷题、应试，一切都是高考导向。你明明是要留美，在普通班免于这样的压力，反而给自己留出了更多的准备时间。然而，她还是拿不出时间来跟着我攻阅读。

　　这就是所谓的“体制依赖症”，也是中国的应试教育牢不可破的心理基础。“体制依赖症”，首先当然是被“体制决定论”所塑造的。我们这代人的经验就是这样：读书就是为体制负责，把体制交代的事情作好。具体而言，就是考高分。那时的高考制度比现在廉洁得多，有“中国最为公正的游戏规则”之誉。你把体制交代的事情完成好，即考了高分，体制绝对不会亏待你：到什么分数线，上什么级别的大学。实力所产生的结果误差很小。进了大学，就保证了城市户口、干部待遇。我们那年月，毕业还包分配，而且去向相当好。至少在八十年代初期，绝大多数人才都是这么选拔、晋升。相反，你脱离这种体制，则很难有生存空间。在这样的现实中，你不依赖体制依赖谁呢?

　　但是，自八十年代后期开始，市场经济开始突破了这种体制。读书不好而事业发达的比比皆是。按部就班地在体制中爬的，反而可能郁郁不得志。“体制依赖症”的心理，引发了许多抗议：为什么体制不再奖励那些守规矩的人，反而听任那些不守规矩的为所欲为?“脑体倒挂”等等的抱怨，都属于“体制依赖症”的并发症。这背后的现实是：体制已经管不了你那么多。但是，“体制依赖症”的心理一时难改，大家还希望体制对自己全面负责。

　　留学潮则是对这种“体制依赖症”在教育上的最大冲击。留学，本身就意味着对现有体制的背离。体制完全不能为你的未来负责。现有体制对你的评价，也很难保证你被另外一种教育体制所接纳。比如，在学校的应试体系中拿高分、进重点、在班里保排名等等，对你留美的前景并无太大影响。有时，两种体制的评价方式正好相反。比如，假使有这么两个学生，一个学生出身于偏远地区的文盲家庭，被乡村代课老师带大，校舍是摇摇欲坠的泥巴房子，整天坐在一块砖头上读书，考试成绩差一点点;另一位这是北京最有名的高中毕业，有深厚的家学渊源，考试成绩也强一些。如果北大在两人中选择，肯定会选后者。如果哈佛来选择，则肯定选前者。如果你选择了留美，却拿着中国教育的体制来要求和衡量自己，怎么可能成功?

　　比较一下美国的家庭，感触就更深。美国的孩子，按说一直要在美国的教育体制中拼打，并不存在突破现有体制的问题。但是，美国的家庭，则特别喜欢反叛体制。比如，不满公立学校，就让孩子在家上学。如今，让孩子上网校的也越来越多。因为公立学校太僵化，选择性太小。女儿今年在MIT的活动中碰到一位天才，15岁就被大学录取，但不愿意过早上大学，就读网络高中，因为普通高中难以满足自己的需求。美国人不指望体制为自己负全盘的责任，必须自己对自己负责，独往独来的就多。相比之下，中国那些天才学生，在大部分规规矩矩地在学校刷题。退学是坏学生才干的事情。甩开现有体制、脱离学校的评价系统，家长和学生就惶惶不可终日。你几乎听不到家长把孩子从学校里拉出来、自闯教育路径的故事。如果在本土这么熟悉的环境中都没有脱离体制自闯路径的勇气，出国留学岂不更成了畏途?

　　准备留美的学生和家长都应该问问自己：你已经不准备让体制为你负责了，还依赖体制干什么?

　　准备留美，需要对美国的教育哲学和体系有一定的理解，并随之制定一套自己的目标、方法、和衡量进步的标准。现有体制如果有合乎自己目标的地方，就不妨利用一下。如果不符合，即可抛开不管。你越是在乎现有的体制，就越要按照这个体制的规则竞争，并为之耗尽精力，很难再成功地闯其他的路。在这个意义上，争着进重点、高价买学区房，都得不偿失。相反，在普通学校读书，平时功课轻松一些，没有中考、高考之类的应试压力，倒反而更有时间和精力为留美进行准备。(薛涌)